Une puce pour remplacer l'oeil !
C'est aux Etats-Unis, près de Chicago, dans l'Illinois que la premier implant rétinien Artificial Silicon Retina (ASR) a été crée puis testé par les chercheurs Alan et Vincent Chow. C'est une puce de 2 mm de diamètre et 25 microns d'épaisseur qui contient 5 000 photodiodes microscopiques transformant la lumière en courant électrique. Le but n'étant pas de substituer l'eil à cette puce, mais de stimuler les recepteurs de la rétine via les photodiodes. Aujourd'hui, des millions de personnes souffrent de mal-voyance, et ce serait un réel progès que de pouvoir leur redonner une partie de la vue. Dix patients testent actuellement cette puce (reçues depuis 2000) et 20 nouveaux l'ont reçues en 2005. Les résultats, plutôt bons, font surgir de nouvelles questions, et obligent le laboratoire Optobionics (développeur du concept) à faire de nouveaux tests. En effet, sur certains patients, l'amélioration de la vue est très visible mais pas stable dans le temps. De plus, les chercheurs ont constaté des effets positifs dans des zones de la rétine éloignées de la puce, et cela serait liés à l'excitation nerveuse engendrée au voisinage de l'implant.
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